La plaque dentaire est une fine pellicule se déposant, naturellement, sur la surface des dents. Elle est constituée principalement de salive et de débris alimentaires et contient un nombre très important de bactéries, la flore microbienne. C'est un des buts du brossage desdents que d'éliminer la plaque dentaire. Il faut éliminer celle-ci au fur et à mesure de sa formation. Il ne doit persister aucun dépôt sur les dents à la fin du brossage.

Le chirurgien-dentiste est un professionnel de santé habilité à pratiquer l'art dentaire à la suite d’une formation universitaire de 6 ans permettant l’obtention d'un diplôme de docteur en chirurgie-dentaire. Il est souvent appelé « dentiste » dans le langage courant. Une spécialité d’orthopédie dento-faciale est obtenue à la suite de quatre années supplémentaires.